Of we er nu klaar voor zijn of niet – we moeten de Messi en Ronaldo era loslaten
De meeste voetbalfans zullen de afgelopen week de veelbelovende clash tussen PSG en Real Madrid hebben bekeken. Ik heb tijdens de zeer leerzame pot, uiteraard, ook 90 minuten (en een beetje) voor de televisie gezeten. En naarmate de wedstrijd vorderde, hakte de realiteit er steeds harder in. Messi is niet meer de ster van zijn elftal, dat is ondertussen Kylian Mbappé. Ik zeg ondertussen, maar als ik de PSG fans uit mijn netwerk mag geloven, is dat al een langere tijd het geval.
Nu kijk ik PSG niet iedere week, dus ik weet het niet 100% zeker. Maar de statistieken en het gegeven dat ik de Paris-fans op hun woord geloof, is een overtuigende optelsom.
Ik kijk echter wél iedere wedstrijd van Manchester United. En daar speelt Cristiano, die andere kolossale. En ik vind dat jullie mij op mijn woord moeten geloven als ik zeg dat ook Ronaldo niet meer de speler is van weleer.
De pijnlijke conclusie die ik daarom moet trekken is dat de Ronaldo-Messi era losgelaten moet worden. En jullie liefhebbers moeten dit ook overwegen.
Want de Next Generation is niet eens meer onderweg, die is namelijk al gearriveerd. Al lang en breed zelfs.
Mijn voorspelling is, en dat is echt geen groot tast-in-het-duister gevalletje, dat de komende 10 jaar de elite van de voetbalwereld niet wederom uit twee specifieke spelers zal bestaan. Ik verwacht dat de strijd om de Ballon D’or uitgevochten zal worden door een grotere groep. Een groep die niet zo ver boven de rest zal uitstijgen zoals bij Messi en Ronaldo het geval was.
Dit klinkt in het pessimistische oor misschien als een soort minachting naar deze Next Gen, maar dat is het zeker niet.
Integendeel – Ik ben zelfs al een beetje gek op de volgende generatie sterren:
Kylian Mbappé: volgens sommigen nu al de beste speler ter wereld. En hoewel Mo Salah, Lewandowski, Messi en Ronaldo het hier misschien niet mee eens zullen zijn, kunnen die ‘sommigen’ weleens heel goed gelijk hebben. Mbappé heeft de meest spraakmakende hoofdprijs in het voetbal al gewonnen, realiseert bizarre statistieken op jonge leeftijd en laat wekelijks nog nooit eerder vertoonde atletische eigenschappen zien. Hierdoor zie je hem niet snel uit die benoemde elite groep verdwijnen. Want kom op, hij rent alleen al als een roofdier.
Erling Braut Håland: Net zoals Mbappe beschikt hij over angstaanjagende fysieke eigenschappen. Håland is boven de 1.90m, maar heeft de dynamiek van een 1.80m lange buitenspeler. Hij liet tegen het Nederlands elftal zien nu al een bijzonder slimmer loper te zijn en tot slot toont hij een vergelijkbare doelpunten-obsessie met die van Cristiano Ronaldo. Er wordt ook al gesproken over een directe rivaliteit met Mbappé. Ik snap heel goed waarom.
Phil Foden: De ‘badboy’ van Manchester City, zij het een belachelijk getalenteerde badboy. Ik denk dat ik al genoeg beeld schets als ik jullie vertel dat Foden al 150 wedstrijden heeft gespeeld voor Pep Guardiola terwijl hij pas 21 jaar is. Als je de meest kritische trainer ter wereld zo ver krijgt dat hij zijn nek voor je uit steekt, terwijl hij beschikt over het grootste budget ter wereld, ben je een uitzonderlijk talent.
Trent Alexander Arnold: Een back zoals nog nooit eerder vertoond. Zelfs Dani Alves, Maicon en Lahm waren niet in de mate het systeem van hun team zoals TAA dat is. De traptechniek van de Bruyne, maar dan op rechtsback. Trent excelleert in ieder type pass, en is daarbij verdedigend goed genoeg om zelden tot nooit de veroorzaker van een tegendoelpunt te zijn.
⁃ ‘Maar Jeyan, je vergeet er nog zo veel.’
Ongetwijfeld. Vinicius Junior is dit seizoen één van de beste spelers ter wereld, Jude Bellingham vertoont bij Dortmund kenmerken van een absolute alleskunner, Pedri wordt al de nieuwe Iniesta genoemd en de gehele Europese top zit met hoge urgentie achter Aurélien Tchouaméni aan.
Nu realiseer ik me dat ik misschien wel te dramatisch ben over het aanstaande einde van de carrières van de ‘grote twee’. Het is immers ‘the circle of football’. Hoe confronterend de huidige decline van Leo Messi en Ronaldo ook is, de Next Gen zal ons niet teleurstellen.
En The Next Generation komt er niet aan. Ze zijn er al. Al lang en breed zelfs. Of we er nou klaar voor zijn of niet.
Deze spelers zijn op zijn minst al de verlichter van de pijn door het aanstaande afscheid van Messi en Ronaldo. En dat is al heel wat.
