Tottenham vuurt met de aanstelling van Thomas Frank een waarschuwingsschot af
Tottenham Hotspur staat er niet per se bekend om een club te zijn die impulsief en overhaast handelt, maar de laatste jaren heeft de Europa League winnaar uit Londen toch een fors aantal trainers versleten.
Sinds 2019 telt ‘’The Spurs’’ namelijk maar liefst 8 verschillende managers, al zijn een aantal daarvan ook interim-trainers geweest.
In ieder geval wordt de hoopvolle en langdurige zoektocht naar de perfecte manager bevestigd met deze statistiek, en hoopt Tottenham ditmaal op het ontbrekende puzzelstuk om definitief aan te haken bij de top van Engeland.
De manager die ditmaal de kans krijgt om deze essentiële rol te vervullen is Thomas Frank. De Deense manager komt over van Brentford en bij Brentford heeft Frank een bijzonder sterke indruk achtergelaten. Er valt zelfs te stellen dat de club onder Frank een sportieve revolutie heeft ondergaan.
Nu is het inderdaad zo dat ook de managers die Thomas Frank voorgingen bij Tottenham een prima staat van dienst hadden, maar toch wisten zij Daniel Levy (voorzitter) stuk voor stuk niet te overtuigen.
Thomas Frank is echter een speciale manager én daarbij is het zo dat het kwartje vanzelf een keer de goede kant op moet vallen bij dusdanig veel pogingen. De combinatie van deze twee factoren kan nog weleens betekenen dat Spurs komend seizoen eindelijk weer een team is waar rekening mee gehouden moet worden.
Het Brentford-tijdperk
Thomas Frank wist Brentford in 2021 via de befaamde nacompetitie te loodsen naar de Premier League. Opzichzelfstaand is dat al een indrukwekkend resultaat, maar wat daarna is gepresteerd is misschien wel nóg knapper. Naar de Premier League promoveren is altijd een zeer memorabel moment en financieel ontzettend welkom voor iedere Championship club. Echter is vervolgens jarenlang handhaven in de meest competitieve competitie ter wereld nog een stuk ingewikkelder gebleken.
Vooral de laatste jaren is waarneembaar dat de gepromoveerde teams ontzettend veel moeite hebben om te handhaven. Daarmee wordt duidelijk dat het gat tussen de Premier League en het niveau eronder is gegroeid.
Nog meer dan elders in Europa neemt de financiële daadkracht op het hoogste niveau in Engeland aanzienlijk toe. Dit geldt ook voor de teams uit de middenmoot en de ‘laagvliegers’. Thomas Frank arriveerde met Brentford tijdens het tijdperk waarin deze verschuiving al opzichtig aan het plaatsvinden was. De succescoach wist niet alleen jaarlijks te handhaven, maar eindigde in de laatste vier seizoenen ook nog eens tweemaal in de top-10.
Thomas Frank heeft tijdens zijn Brentford-tijdperk kwalitatief niet de selectie gehad waarvan een top-10 klassering verwacht mag worden. Bovendien is de Deen tijdens zijn tijd bij ‘’The Bees’’ uitgekomen op een respectabele netspend van 71 miljoen pond. Dat mede daarom Spurs denkt dat de sterke people manager de ultieme kandidaat is voor de job is dan ook geen verrassing.
Een allround tacticus
In Nederland is het besef goed aanwezig dat er altijd veel vraag is naar veelzijdigheid bij voetballers. Spelers moeten vanaf de jeugd al een grote set aan kwaliteiten bezitten en op veel posities uit de voeten kunnen. Wat Thomas Frank extra bijzonder maakt is dat hij ook allround is, maar dan als manager.
Brentford heeft zich de afgelopen jaren veel rondom de middenmoot bevonden, en dat betekent dat je in wedstrijden zowel domineert als wordt gedomineerd. Thomas Frank heeft bewezen geschikt te zijn voor beide scenario’s.
Tegen de topteams en in de uitwedstrijden kwam het vooral voor dat Brentford achter de bal speelt en daar dan ook een passend systeem voor hanteert. Tegen de laagvliegers en in een groot deel van de thuiswedstrijden kon Frank schakelen naar een manier waarin Mbeumo, Toney en Wissa veelvuldig in aantrekkelijke posities werden gebracht.
Bevestigend hierbij is dat de aanvallers onder Frank allemaal zijn doorontwikkeld tot zeer gewilde spelers. Gezien het budget en de eindklasseringen van Brentford een opvallend verschijnsel, maar het zegt veel over de intelligentie en het vermogen om spelers te ontwikkelen van Frank.
Thomas Frank is naast een slimme trainer ook een sterke people manager. Op het internet verschijnt af en toe een fragment waarin de lofzangen van Frank richting zijn spelers mooi te zien is. Niet alleen de sterren, maar ook onzichtbare krachten en pas doorgebroken talenten worden, met de aanwezigheid van het hele team, op een voetstuk geplaatst.
Dit zorgt voor een gewaardeerd gevoel bij de spelers zelf, bewondering vanuit de speler richting de manager en respect tussen de spelers onderling. Als de manager een speler volledig waardeert, doen de teamgenoten dat vanzelf ook.
Nieuwe visie betekent nieuwe gezichten
Thomas Frank is uiteraard nieuw binnen de club en dat zal niet zonder een nieuwe visie met een specifiek plan zijn. Een element wat hier bijna altijd bij komt kijken zijn nieuwe aankopen, en Spurs heeft zich op dit terrein niet onbetuigd gelaten.
Mathys Tel is een tijd geleden overgekomen van Bayern München en hoewel zijn indruk tot nu toe nog niet verpletterend is, blijft het gegeven wel bestaan dat de Fransman op een bepaald moment tot supertalent werd bestempeld. Met Mohammed Kudus, waarover toch de verbazing blijft heersen dat de absolute grootmachten zich niet voor de dribbelaar hebben gemeld, mag Tottenham ook rekenen op een absolute voltreffer.
Kudus maakte bij West Ham een sterke indruk en vroegtijdig ontstond ook al het idee dat hij misschien wel iets te goed was voor United en alweer snel een nieuwe stap moest maken. Vanzelfsprekend is Spurs deze stap, en mag er ook nog rekening gehouden worden met verdere versterkingen.
Thomas Frank zal zijn ideeën overbrengen op de bestaande kern, maar ook een idee hebben gevormd over wat er nog toegevoegd moet worden aan de huidige selectie. Voor de Spurs-fans is het wel veelbelovend dat de Deen heeft bewezen in ieder geval aanvallers goed te kunnen laten renderen, en als je een stap verder durft te gaan: misschien wel heeft laten overpresteren.
Heung-Min Son lijkt dan te gaan vertrekken en een officieel einde te maken aan het Kane/Son tijdperk, maar daartegenover ontstaat er ruimte voor aanstormend talent en zal er naar alle waarschijnlijkheid ook nog een aanvaller worden aangetrokken. Bovendien heeft Spurs nog wat talenten en wat meer onbekende spelers gehaald, maar van deze groep spelers is nog maar de vraag in hoeverre ze op de korte termijn impact kunnen en mogen maken.
Betere resources zonder meedogenloze druk
Thomas Frank zal, zoals het moderne voetbal gaat, vanaf het begin moeten presteren. Wel is het voordelig dat hij bij Spurs in ieder opzicht zal beschikken over betere resources dan bij Brentford, zonder de meedogenloze druk van bovenaf. Daniel Levy is geen bewezen lieverdje, maar de urgente druk zoals bij Manchester United, Liverpool, Manchester City of Chelsea zal er niet zijn.
De Deense manager heeft bewezen comfortabel te zijn in deze ‘underdogpositie’, en is tegelijkertijd in staat om gebruik te maken van de kwalitatieve middelen van zijn teams. Thomas Frank is emotioneel intelligent, tactisch begaafd en bespeelt de media handig om zichzelf te ontzien van te veel druk. Bij elkaar opgeteld kan dit nog weleens betekenen dat Tottenham Hotspur na lange tijd weer een team is om rekening mee te houden.
